जब भी कोई क्षुद्रग्रह पृथ्वी के पास से गुजरता है तो वैज्ञानिक उसकी निगरानी करते हैं। इसकी भी आवश्यकता है, क्योंकि पृथ्वी के करोड़ों वर्षों के इतिहास में क्षुद्रग्रह हमारे ग्रह से टकरा चुके हैं। पृथ्वी से डायनासोर का विलुप्त होना भी क्षुद्रग्रह के पृथ्वी से टकराने के कारण हुआ था। वैज्ञानिकों को एक और क्षुद्रग्रह के पृथ्वी से टकराने के सबूत मिले हैं। हालांकि, यह सबूत जमीन पर नहीं बल्कि समुद्र में मिले हैं। ऐसा अनुमान है कि लाखों साल पहले एक क्षुद्रग्रह अटलांटिक महासागर में दुर्घटनाग्रस्त हुआ था। इससे समुद्र तल में 8.5 किमी चौड़ा गड्ढा बन गया। यह गड्ढा पश्चिम अफ्रीका में गिनी के तट से करीब 400 किमी और समुद्र तल से करीब 400 मीटर नीचे पाया गया है। वैज्ञानिकों के निष्कर्ष साइंस एडवांसेज जर्नल में प्रकाशित हुए हैं।
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इस खोज की अभी पुष्टि नहीं हुई है, लेकिन वैज्ञानिकों को उम्मीद है कि अगर वह समुद्र तल में ड्रिल करने और नमूने एकत्र करने में सक्षम है, तो वह क्षुद्रग्रह प्रभाव के सिद्धांत को साबित कर सकता है। अनुमान है कि यह घटना 66 मिलियन (66 मिलियन) वर्ष पूर्व हुई होगी। यह लगभग उसी समय की बात है, जब एक और क्षुद्रग्रह पृथ्वी से टकराया था और डायनासोरों को मार डाला था। कंप्यूटर सिमुलेशन का उपयोग करने वाले शोधकर्ताओं ने क्षुद्रग्रह के कारण गड्ढा पाया। सिमुलेशन ने संकेत दिया कि 500 से 800 मीटर गहरे पानी में 400 मीटर चौड़े क्षुद्रग्रह के टकराने से गड्ढा बना था।
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यह एक किलोमीटर से अधिक ऊंची सुनामी के साथ-साथ 6.5 या उससे अधिक तीव्रता का भूकंप उत्पन्न कर सकता है। शोध बताते हैं कि क्षुद्रग्रह के टकराने से पैदा होने वाली ऊर्जा इस साल जनवरी में टोंगा सागर में हुए ज्वालामुखी विस्फोट से करीब 1000 गुना ज्यादा होगी। हालांकि यह एक प्रारंभिक अनुकरण है। और डेटा प्राप्त होने पर जानकारी को फ़िल्टर करने की आवश्यकता होगी। क्रेटर की खोज एडिनबर्ग में हेरियट-वाट विश्वविद्यालय के भूविज्ञानी डॉ। उस्डेन निकोलसन ने की थी, जब वह अटलांटिक के समुद्र तल से भूकंपीय प्रतिबिंब की जांच कर रहे थे। उन्होंने समुद्र तल से 8.5 किमी नीचे का अवसाद पाया। उन्होंने कहा कि यह गड्ढा क्षुद्रग्रह की ओर इशारा करता है। यह अनुमान लगाया गया है कि यह घटना लगभग उसी समय हुई होगी जब एक और क्षुद्रग्रह पृथ्वी से टकराने पर डायनासोर नष्ट हो गए थे।
