भारत के अनुभवी बल्लेबाज चेतेश्वर पुजारा खराब फॉर्म के टीम इंडिया से बाहर हुए थे। उन्हें फरवरी में श्रीलंका के खिलाफ टेस्ट सीरीज के लिए भारतीय टीम में नहीं चुना गया था। टीम से बाहर होने के बाद पुजारा वापसी के लिए कड़ी मेहनत कर रहे हैं। इसी क्रम में उन्होंने इंग्लैंड में काउंटी क्रिकेट खेलने का फैसला किया। उनका यह निर्णय सही साबित हुआ है। पुजारा ने काउंटी क्लब ससेक्स की ओर से खेलते हुए शानदार दोहरा शतक लगाया है।
काउंटी चैम्पियनशिप डिवीजन दो में ससेक्स और डर्बीशायर के बीच मुकाबला खेला गया। इस मैच में पुजारा ने दूसरी पारी में दमदार बल्लेबाजी की। उन्होंने 387 गेंदों पर 201 रन बनाए। अपनी पारी में पुजारा ने 23 चौके लगाए। प्रथम श्रेणी क्रिकेट में उनका यह 51वां अर्धशतक है। पुजारा के बल्ले से जवनरी 2019 के बाद पहली बार शतक निकला है। पिछली बार उन्होंने सिडनी में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ टेस्ट मैच में शतक लगाया था। पुजारा ने ससेक्स के लिए दोहरा शतक लगाकर जुलाई में होने वाले इंग्लैंड दौरे के लिए अपना दावा ठोक दिया है। इंग्लैंड की जमीन पर दोहरा शतक लगाने का फायदा उन्हें मिल सकता है।
डर्बीशायर ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी का फैसला किया। उसके लिए पाकिस्तान के शान मसूद ने पहली पारी में 239 रन बनाए। इंग्लैंड के वायने मैडसेन ने 111 रन की पारी खेली। डर्बीशायर ने अपनी पहली पारी को आठ विकेट पर 505 रन बनाने के बाद घोषित कर दिया।
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ससेक्स की टीम पहली पारी में 174 रन ही बना सकी। उसके लिए डेब्यू करने वाले भारत के दिग्गज बल्लेबाज चेतेश्वर पहली पारी में सिर्फ छह रन बना सके। पाकिस्तान के मोहम्मद रिजवान ने 22 रन बनाए। डर्बीशायर ने ससेक्स को फॉलोऑन दिया।
दूसरी पारी में टीम को एलिस्टर ओर और टॉम हेन्स ने मजबूत शुरुआत दी। दोनों ने पहले विकेट के लिए 119 रनों की साझेदारी की। ओर 28 रन बनाकर आउट हुए। उनके बाद टॉम अलसोब 16 रन पर पवेलियन लौटे। दो विकेट गिर जाने के बाद चेतेश्वर क्रीज पर उतरे। उन्होंने जबरदस्त बल्लेबाजी की। पुजारा और हेन्स ने तीसरे विकेट के लिए 351 रनों की साझेदारी की। हेन्स 243 रन बनाकर आउट हुए। पुजारा ने 201 रन बनाए। टॉम क्लार्क छह रन बनाकर नाबाद रहे। अंत में मुकाबला ड्रॉ पर छूटा।
